Vandaag leggen duizenden nieuw verkozen raadsleden in heel Nederland de eed of belofte af tijdens de installatie van de nieuwe gemeenteraden. Dat niet zomaar een procedurele handeling; maar een bijzonder moment!

Ze gaan namelijk zweren of beloven dat ze om tot lid van de raad benoemd te worden, rechtstreeks noch middellijk, onder welke naam of welk voorwendsel ook, enige gift of gunst hebben gegeven of beloofd.

En dat ze om iets in dit ambt te doen of te laten, rechtstreeks noch middellijk enig geschenk of enige belofte hebben aangenomen of zullen aannemen.
Dit zijn natuurlijk geen loze woorden! Want tot aan deze benoeming waren ze nog een kandidaat raadslid dat probeerde de plannen en ideeën van hun politieke partij en achterban zo goed mogelijk te verwoorden en naar voren te brengen.

Algemeen belang

Vanaf vandaag zijn ze gemeenteraadslid geworden en vertegenwoordigen het ‘algemeen belang’. Dat klinkt misschien wat vaag of verheven, maar dat is het niet.
Want vanaf vandaag weten mensen deze raadsleden te vinden omdát ze raadslid zijn. Zullen ze gevraagd worden om advies en informatie of om een bepaald belang extra onder de aandacht te brengen voor bekenden, buren of verenigingen.

Want vanaf vandaag weten mensen deze raadsleden te vinden omdát ze raadslid zijn.

Dat is het moment dat je als raadslid moet gaan opletten! Want hier komt jouw integriteit als raadslid in beeld. Als raadslid dien je tenslotte het algemeen belang. En dat belang komt lang niet altijd overeen met de belangen en wensen van jouw omgeving. Dus is het verstandig om afstand te houden en door te verwijzen.

In gesprek

Voor het vertrouwen in de politiek en voor het behoud van het gezag van de overheid is het belangrijk om aandacht te hebben voor integriteit en hierover concreet en regelmatig het gesprek te voeren. Om deze reden hebben burgemeester Martijn Breukelman en griffier Cindy Elken nog voor hun benoeming met vrijwel alle verkozen raadsleden een gesprek gevoerd over integriteit. Tijdens dat gesprek is hen een ‘zakboek integriteit voor raadsleden’ overhandigd dat ik de afgelopen weken heb samengesteld en in samenspraak met Lois Boer, onze communicatie collega bij de griffie, heb laten opmaken en drukken.

Ik hoop dat dit een handzaam en laagdrempelig boekje gaat zijn dat onze raadsleden er even bij pakken als tegen een integriteitsvraagstuk aanlopen. Het boekje is vooral bedoeld als uitnodiging om met elkaar over integriteit het gesprek aan te gaan. Want een sluitende definitie over wat integer handelen is bestaat er helaas niet.

Maar in zijn algemeen komt het erop neer dat je jezelf houdt aan de wet en handelt in overeenstemming met de algemeen aanvaarde normen en waarden; ook als niemand toekijkt. En daarover kun je vast boeiende gesprekken voeren die je bewustzijn en handelen scherpen.

Het Zakboek(je) is hier te downloaden: Zakboek Integriteit Raadsleden